蒸餾釜的功用是汽化被蒸餾的液體，提供塔中必需的上升蒸汽量。蒸餾釜的型式有夾套式、蛇管式和列管式。夾套式和蛇管式因加熱面積較小，大多用于小型生產中，列管式蒸餾釜則大多用于大型生產。
       在小型精餾塔中，蒸餾釜可直接設在塔的底部，釜中裝料量可占釜容積的85%～80%，對易起泡的物料取下限，不易起泡的物料取上限。蒸餾釜容積一般在1000~2500 L左右，為了避免產生的蒸汽上升時夾帶過多的液體，釜內液面下面一塊塔板的距離至少在0.5~0.7m以上。
       大裂塔的蒸餾釜常常設在塔外，用管道與塔底相連，此時稱為再沸器。
       蒸餾釜通常采用間接加熱方式，加熱劑一般為具有一定壓力的飽和水蒸汽。通過改變蒸汽壓力可調節加熱溫度，操作比較方便安全。當加熱溫度要求很高時，也有用高沸點的有機載熱體加熱或電加熱。